Natural de Santa Cruz de La Palma, Manolo llegó desde la extraordinaria cantera palmera, cuna de grandes baloncestistas como Eduardo Aciego, Juan Méndez o Pipi García, entre otros muchos que engrandecieron el baloncesto canario.

Con sus 2,01 metros de estatura, ocupó la posición de ala-pívot, destacando por su inteligencia táctica, su solidez bajo los aros y un eficaz lanzamiento a media distancia. Defendió el escudo aurinegro tanto en la Liga ACB como en competición europea, disputando también seis encuentros en la desaparecida Copa Korac.

Pero si hay una cifra que resume su trayectoria es 397 partidos oficiales con la camiseta del CB Canarias. Casi cuatrocientas veces representando con orgullo a una entidad que siempre encontró en él entrega, sacrificio y un profundo sentimiento de pertenencia.

Porque la grandeza de un club no se mide únicamente por sus trofeos. También se construye gracias a jugadores como Manolo de las Casas, que dejaron parte de su vida sobre el parqué y contribuyeron a que el nombre del CB Canarias creciera generación tras generación.

Hoy, desde este humilde espacio, queremos rendir homenaje a uno de esos hombres imprescindibles que forman parte del extraordinario patrimonio humano de nuestra historia. Su ejemplo continúa vivo en la memoria de quienes tuvieron el privilegio de verlo vestir la camiseta aurinegra y de todos aquellos que sienten este escudo como parte de su vida.

¡Gracias, Manolo! Gracias por cada partido, por cada esfuerzo y por cada defensa del escudo aurinegro. Los años pasan, pero los jugadores que honran a un club nunca caen en el olvido. Tu nombre ya pertenece para siempre a la historia del Club Baloncesto Canarias.

Porque recordar a quienes hicieron grande al CB Canarias es también una forma de mantener viva nuestra historia.

Manolo de las Casas, tu nombre ya pertenece para siempre a la historia del Club Baloncesto Canarias. Porque recordar a quienes hicieron grande al CB Canarias es también una forma de mantener viva nuestra historia.

Formado en la prestigiosa cantera del Náutico de Tenerife, José Carlos Cabrera llegó al conjunto aurinegro en la temporada 1988-1989 para afrontar un enorme desafío: incorporarse a un equipo que acababa de despedir a uno de los grandes referentes de su historia, Carmelo Cabrera. Durante tres temporadas defendió la camiseta del Canarias con una entrega absoluta, convirtiéndose en un jugador muy querido por la afición gracias a su carácter competitivo, su intensidad y su compromiso dentro y fuera de la cancha.

Su estreno en la Liga ACB quedó grabado para siempre en su memoria. Así lo recuerda el propio protagonista:

"Aún recuerdo mi primer partido en la ACB: contra el Real Madrid, en casa y defendiendo al gran Dražen Petrović".

Aquella imagen, recreada hoy mediante inteligencia artificial, nos transporta a uno de los momentos más especiales de la historia reciente del club, enfrentándose a una de las mayores leyendas del baloncesto europeo.

Pero la figura de José Carlos Cabrera trasciende los números o los partidos disputados. Quienes tuvieron la fortuna de verle jugar recuerdan a un jugador que nunca dio un balón por perdido, que defendía con el corazón y que representó como pocos los valores históricos del CB Canarias: esfuerzo, humildad, sacrificio y sentimiento de pertenencia.

Con el paso de los años, el recuerdo de "El Cabra" no ha hecho sino crecer entre los aficionados aurinegros. Su nombre continúa apareciendo cada vez que se habla de los jugadores que dejaron una huella imborrable en la entidad. Son muchos los que consideran que el club mantiene una deuda de gratitud con uno de sus grandes referentes y que su trayectoria merece un reconocimiento institucional acorde con su legado.

Entre esas propuestas destaca una que numerosos aficionados comparten desde hace años: la retirada de su histórica camiseta con el número 4, un gesto simbólico reservado para quienes ayudaron a construir la identidad del CB Canarias y cuya aportación trasciende el paso del tiempo.

José Carlos Cabrera representa a una generación de jugadores que cimentó el prestigio del baloncesto tinerfeño con esfuerzo, talento y una pasión inquebrantable por este deporte. Su legado sigue vivo en la memoria colectiva de la afición aurinegra.

Porque hay jugadores que pasan por un club... y otros que forman parte de él para siempre.

José Carlos "El Cabra" Cabrera es, sin ninguna duda, uno de esos aurinegros inolvidables.

La llegada de su 𝗽𝗿𝗶𝗺𝗲𝗿 𝗽𝗮𝘁𝗿𝗼𝗰𝗶𝗻𝗮𝗱𝗼𝗿, 𝗣𝗲𝗽𝘀𝗶, supuso un cambio histórico. El tradicional 𝗮𝗺𝗮𝗿𝗶𝗹𝗹𝗼 𝘆 𝗻𝗲𝗴𝗿𝗼 dejó paso a una llamativa 𝗲𝗾𝘂𝗶𝗽𝗮𝗰𝗶ó𝗻 𝗿𝗼𝗷𝗮 𝘆 𝗯𝗹𝗮𝗻𝗰𝗮, y que gracias a la IA (DAA) podemos apreciar cómo se apreciaba.

El equipo dejó la histórica 𝗰𝗮𝗻𝗰𝗵𝗮 𝗱𝗲 𝗔𝗻𝗰𝗵𝗶𝗲𝘁𝗮 para trasladarse a las instalaciones de la 𝗨𝗻𝗶𝘃𝗲𝗿𝘀𝗶𝗱𝗮𝗱 𝗱𝗲 𝗟𝗮 𝗟𝗮𝗴𝘂𝗻𝗮, adoptando el nombre de 𝗨𝗡𝗜𝗩𝗘𝗥𝗦𝗜𝗗𝗔𝗗 𝗣𝗘𝗣𝗦𝗜 𝗖𝗔𝗡𝗔𝗥𝗜𝗔𝗦.

Fue una época inolvidable que marcó 𝗲𝗹 𝗶𝗻𝗶𝗰𝗶𝗼 𝗱𝗲 𝘂𝗻𝗮 𝗻𝘂𝗲𝘃𝗮 𝗱𝗶𝗺𝗲𝗻𝘀𝗶ó𝗻 para el club y sentó las bases de la brillante trayectoria que, años después, devolvería al Canarias sus 𝗰𝗼𝗹𝗼𝗿𝗲𝘀 𝗮𝘂𝗿𝗶𝗻𝗲𝗴𝗿𝗼𝘀 y lo convertiría en 𝘂𝗻 𝗿𝗲𝗳𝗲𝗿𝗲𝗻𝘁𝗲 𝗱𝗲𝗹 𝗯𝗮𝗹𝗼𝗻𝗰𝗲𝘀𝘁𝗼 𝗲𝘀𝗽𝗮ñ𝗼𝗹 𝘆 𝗲𝘂𝗿𝗼𝗽𝗲𝗼.

El histórico documento aparece firmado por quien fuera secretario del club en aquella época, Don Francisco Pérez Llombet, conocido cariñosamente como Paco Pérez, además, tío del propio Santiago.

Años después, aquel niño que ya figuraba entre los socios del CB Canarias se convertiría en jugador del club, defendiendo la camiseta aurinegra antes de desarrollar una destacada trayectoria profesional como profesor y político, siempre con profundas raíces en San Cristóbal de La Laguna.

Desde la Asociación Ex del CB Canarias expresamos nuestro más sincero agradecimiento a Don Santiago Pérez García por compartir esta extraordinaria pieza histórica, un documento de incalculable valor sentimental y patrimonial que contribuye a preservar viva la memoria y el legado del baloncesto canarista.

El pasado lunes, 8 de junio, hizo 𝐯𝐞𝐢𝐧𝐭𝐢𝐜𝐮𝐚𝐭𝐫𝐨 𝐚𝐧̃𝐨𝐬, que el CB Canarias escribió una de las páginas más relevantes de su historia reciente, al 𝐜𝐨𝐧𝐪𝐮𝐢𝐬𝐭𝐚𝐫 𝐞𝐥 𝐚𝐬𝐜𝐞𝐧𝐬𝐨 𝐚 𝐥𝐚 𝐋𝐄𝐁 𝐈𝐈 —𝐚𝐜𝐭𝐮𝐚𝐥 𝐒𝐞𝐠𝐮𝐧𝐝𝐚 𝐅𝐄𝐁— tras imponerse con autoridad al Stadium Casablanca por 97-80 en el Pabellón Juan Ríos Tejera.

La imagen que hoy exponemos, hace referencia aquel histórico triunfo, logrado el 8 de junio de 2002, supuso un punto de inflexión en la trayectoria del club aurinegro y marcó el inicio de una etapa de crecimiento que acabaría devolviendo al CB Canarias a la ACB.

A las órdenes de Pocho Jerez, con Eladio Doreste como entrenador ayudante, aquel grupo de jugadores inició el camino que años más tarde devolvería al club a la élite del baloncesto español.

El ascenso llegó después de superar al CB Prat (90-74) en cuartos de final y de certificar la victoria frente al conjunto aragonés en semifinales, asegurando el salto de categoría en una fase de ascenso inolvidable celebrada en La Laguna. Cinco años después llegaría el ascenso a la LEB Oro (𝐒𝐞𝐠𝐮𝐧𝐝𝐚 𝐅𝐄𝐁) y, una década más tarde, el histórico regreso a la ACB.

𝐀𝐪𝐮𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐩𝐥𝐚𝐧𝐭𝐢𝐥𝐥𝐚 𝐩𝐚𝐫𝐚 𝐥𝐚 𝐡𝐢𝐬𝐭𝐨𝐫𝐢𝐚

🏀 𝐀́𝐥𝐞𝐱 𝐆𝐨́𝐦𝐞𝐳

🏀 𝐂𝐚𝐫𝐥𝐨𝐬 𝐆𝐚𝐫𝐜𝐢́𝐚 "𝐌𝐞𝐧𝐨𝐭𝐭𝐢"

🏀 𝐄𝐝𝐠𝐚𝐫 𝐍𝐮́𝐧̃𝐞𝐳

🏀 𝐑𝐮𝐛𝐞́𝐧 𝐌𝐚𝐲𝐨

🏀 𝐈𝐬𝐢𝐝𝐫𝐨 𝐉𝐢𝐦𝐞́𝐧𝐞𝐳

🏀 𝐅𝐞𝐫𝐧𝐚𝐧𝐝𝐨 𝐀𝐧𝐠𝐮𝐥𝐨

🏀 𝐁𝐞𝐧𝐢𝐭𝐨 𝐂𝐚𝐛𝐞𝐥𝐥𝐨

🏀 𝐌𝐚𝐧𝐮 𝐆𝐚𝐫𝐜𝐢́𝐚

🏀 𝐉𝐚𝐯𝐢𝐞𝐫 𝐆𝐨𝐧𝐳𝐚́𝐥𝐞𝐳

🏀 𝐃𝐚𝐧𝐢 𝐆𝐨𝐧𝐳𝐚́𝐥𝐞𝐳

🏀 𝐀𝐢𝐫𝐚𝐦 𝐌𝐚𝐫𝐫𝐞𝐫𝐨

🏀 𝐀𝐝𝐫𝐢𝐚́𝐧 𝐀𝐦𝐚𝐝𝐨𝐫

𝐄𝐧𝐭𝐫𝐞𝐧𝐚𝐝𝐨𝐫: 𝐏𝐨𝐜𝐡𝐨 𝐉𝐞𝐫𝐞𝐳. 𝐄𝐧𝐭𝐫𝐞𝐧𝐚𝐝𝐨𝐫 𝐚𝐲𝐮𝐝𝐚𝐧𝐭𝐞: 𝐄𝐥𝐚𝐝𝐢𝐨 𝐃𝐨𝐫𝐞𝐬𝐭𝐞

Aquel equipo no solo consiguió un ascenso. Devolvió la ilusión a toda una afición y puso la primera piedra del renacer del CB Canarias, iniciando una trayectoria que llevaría al club desde la Liga EBA hasta convertirse en uno de los referentes del baloncesto español y europeo.

𝑫𝒆𝒔𝒅𝒆 𝒂𝒒𝒖𝒊́, 𝒅𝒂𝒎𝒐𝒔 𝒍𝒂𝒔 𝒈𝒓𝒂𝒄𝒊𝒂𝒔 𝒆𝒕𝒆𝒓𝒏𝒂𝒔 𝒂 𝒒𝒖𝒊𝒆𝒏𝒆𝒔 𝒉𝒊𝒄𝒊𝒆𝒓𝒐𝒏 𝒑𝒐𝒔𝒊𝒃𝒍𝒆 𝒒𝒖𝒆 𝒆𝒍 𝒔𝒖𝒆𝒏̃𝒐 𝒂𝒖𝒓𝒊𝒏𝒆𝒈𝒓𝒐 𝒗𝒐𝒍𝒗𝒊𝒆𝒓𝒂 𝒂 𝒑𝒐𝒏𝒆𝒓𝒔𝒆 𝒆𝒏 𝒎𝒂𝒓𝒄𝒉𝒂.

Hablar de Richi Bethencourt es referirse una de las grandes leyendas del baloncesto canario. Puede que su nombre no alcanzara la repercusión mediática de otras figuras del baloncesto español en la Península, pero en Tenerife basta con pronunciar su nombre para despertar el recuerdo de uno de los jugadores más admirados, carismáticos y queridos que han vestido una camiseta de baloncesto. Su prematura desaparición en un accidente de tráfico, apenas unos años después de poner fin a su carrera deportiva, contribuyó a engrandecer todavía más la dimensión de un mito cuya figura continúa plenamente vigente en la memoria de la afición.

A Ricardo Bethencourt prácticamente nadie lo llamaba por su nombre de pila. Para todos era, sencillamente, Richi. Un jugador diferente, con una personalidad inconfundible tanto dentro como fuera de la pista. Con 1,85 metros de estatura, todo parecía indicar que desarrollaría su carrera como base, pero encontró su verdadera dimensión como escolta, convirtiéndose en uno de los jugadores más espectaculares del baloncesto canario de su generación.

Poseía un lanzamiento extraordinario, una velocidad explosiva, un salto poco común y una capacidad innata para culminar los contraataques con una brillantez que levantaba al público de sus asientos. Su apariencia física podía transmitir una falsa sensación de fragilidad, pero bastaban unos minutos sobre la cancha para descubrir a un competidor feroz, inteligente y extraordinariamente eficaz. Cada partido era una oportunidad para demostrar un talento natural que muy pocos jugadores poseen.

La mayor parte de su carrera deportiva transcurrió defendiendo los colores del Club Baloncesto Canarias, actual La Laguna Tenerife, entidad a la que permanecería unido para siempre. Durante siete temporadas vistió la camiseta aurinegra y fue uno de los grandes protagonistas de una de las etapas más importantes de la historia del club. Disputó las dos primeras ediciones de la Liga ACB, en las temporadas 1983 -1984 y 1984 -1985, firmando unos notables promedios de 10 puntos en 28 minutos por encuentro. No obstante, si existe un capítulo especialmente recordado por la afición aurinegra es su decisiva participación en el histórico ascenso del Canarias a la máxima categoría del baloncesto español durante la temporada 1980 -1981, una gesta que marcó un antes y un después para la entidad.

PINCHA AQUÍ, se puede consultar las estadísticas proporcionada por la ACB de Richi; las Generales, Partidos y Temporada.

Antes de convertirse en uno de los referentes del Canarias, Richi había iniciado su formación en el Náutico de Tenerife, el eterno rival. Posteriormente, mientras cursaba estudios de Derecho en Madrid, ingresó en las categorías inferiores del Real Madrid, donde compartió generación con jugadores de enorme proyección, entre ellos Juan Antonio Corbalán. Aquella brillante etapa le permitió vestir la camiseta de la selección española juvenil y completar una formación deportiva de primer nivel que terminaría reflejándose años después en las canchas tinerfeñas.

Pero reducir la figura de Richi Bethencourt únicamente a su brillante carrera deportiva sería profundamente injusto. Era un hombre inquieto, culto, inteligente y enormemente ambicioso. Poseía todas las cualidades que distinguen a los líderes naturales y una personalidad capaz de dejar huella en cualquiera que tuviera la oportunidad de conocerlo. Compartiendo vestuario con otra leyenda como Carmelo Cabrera, contribuyó decisivamente al crecimiento deportivo del Canarias y ayudó a consolidar una identidad competitiva que aún hoy forma parte de la esencia del club.

Quienes compartimos momentos con él conservamos un recuerdo imborrable de su extraordinaria calidad humana. Era un hombre profundamente sarcástico, con un sentido del humor tan fino como elegante y absolutamente personal. Tenía la extraordinaria capacidad de convertir cualquier situación cotidiana en una anécdota inolvidable.

Nunca olvidaré una de ellas. Un día me llamó para invitarme a almorzar. Al llegar junto a mi esposa descubrimos que no había ningún otro cliente en el restaurante. Richi sonrió con esa expresión tan característica suya y comprendimos que, sin saberlo, estábamos inaugurando con él, el nuevo restaurante chino que acababa de abrir justo debajo de su despacho profesional. Aquella escena reflejaba perfectamente su forma de entender la vida: espontánea, ingeniosa y siempre cargada de ese humor inteligente que tanto lo caracterizaba.

Mientras desarrollaba su carrera deportiva también ejercía con éxito la abogacía. Primero trabajó para una empresa inmobiliaria y posteriormente abrió su propio despacho profesional en la emblemática calle Heraclio Sánchez, en San Cristóbal de La Laguna, asociado con el recordado exárbitro canario Jesús León Arencibia, recientemente fallecido. Richi afrontaba la profesión con la misma pasión, responsabilidad y compromiso que demostraba cada fin de semana sobre una cancha de baloncesto.

El destino, sin embargo, quiso escribir demasiado pronto el capítulo más triste de su historia. En 1998, cuando regresaba desde el sur de Tenerife conduciendo su querido Volkswagen Golf Cabriolet blanco, un desgraciado accidente de tráfico puso fin a su vida. La noticia conmocionó profundamente al deporte tinerfeño. El vacío que dejó fue imposible de llenar. El histórico Pabellón Juan Ríos Tejera, escenario de tantas tardes memorables, nunca volvió a ser exactamente el mismo sin la presencia de quien había hecho vibrar a toda una generación de aficionados.

Como reconocimiento a todo lo que representó para la entidad y para el baloncesto canario, el Club Baloncesto Canarias retiró para siempre su camiseta con el dorsal número 8, un honor reservado únicamente a quienes consiguen trascender el tiempo para convertirse en patrimonio sentimental de un club. Aquel gesto simbolizaba mucho más que un homenaje deportivo; representaba el agradecimiento eterno de toda una afición hacia uno de sus jugadores más queridos.

Las estadísticas ayudan a comprender la dimensión de su carrera, pero jamás alcanzarán a explicar quién fue realmente Richi Bethencourt. Quien desee conocer con mayor detalle su trayectoria deportiva puede consultar las estadísticas oficiales de la ACB, donde quedan reflejados sus números, partidos y temporadas. Sin embargo, la verdadera dimensión de Richi se encuentra en el recuerdo imborrable de quienes compartieron con él vestuario, amistad o simplemente la emoción de verlo jugar.

Estas líneas no pretenden ser una biografía exhaustiva, sino el modesto homenaje de un amigo que tuvo el inmenso privilegio de conocerlo y disfrutar de su amistad. Con el paso de los años sigo encontrando parte de él en su hijo, con quien también me une una sincera amistad. A él quiero agradecerle muy especialmente la generosa cesión de la fotografía que acompaña este artículo, un gesto que ha permitido a nuestra Asociación rendir un sentido homenaje a quien fue una de las figuras más representativas de la historia del baloncesto tinerfeño.

Hay personas cuya vida termina demasiado pronto, pero cuyo legado nunca desaparece. Richi Bethencourt pertenece a ese grupo de elegidos. Mientras exista una canasta en Tenerife, un aficionado que recuerde aquellas tardes en el Juan Ríos Tejera o alguien que pronuncie con emoción su nombre, Richi seguirá jugando el partido más importante de todos: el de la memoria. Porque las leyendas nunca mueren; simplemente se convierten en eternas.

No te olvidaré, no te olvidamos. 

Florencio Álvarez

Secretario Asociación Ex CB Canarias